Этот принцип, впервые сформулированный в 1966 году, в разной степени применялся, начиная с 1850-х годов. Его значение особенно возрастает в XXI веке, в связи с формированием неоэкономической системы, характеризующейся глобализацией всех сторон жизни общества. Если кооперативы намерены полностью использовать свой потенциал, сохранить привлекательность для населения в условиях принципиально меняющегося мира, то они могут добиться этого только путем развития сотрудничества в различных областях деятельности: хозяйственной, идеологической, общественной и др.

Проблема взаимодействия кооперативов является актуальной не только для российской кооперации, но и всего мирового кооперативного движения.

Реализация кредитными кооперативами принципа сотрудничества между кооперативами может осуществляться в двух направлениях;

· кооперация между кредитными кооперативами различных видов и кредитными кооперативами других стран;

· кооперация кредитных кооперативов или даже кредитной кооперации с кооперативами других видов, которые создаются и действуют в стране.

В нашей стране действуют различные виды кредитных кооперативов, каждый из которых развивается самостоятельно, формируя собственную систему кооперативов, действуя на основе различных законодательных актов. Например, общества взаимного кредитования объединяются в Общенациональную ассоциацию организаций финансовой взаимопомощи, кредитные потребительские кооперативы граждан - в Лигу кредитных союзов, сельскохозяйственные кредитные кооперативы - Союз сельских кредитных кооперативов России. Поскольку сущность кредитных кооперативов одинакова независимо от их вида, то различные союзы включают в свой состав кредитные кооперативы различных видов. Например, Союз сельских кредитных кооперативов включает в свой состав ПКОВК «Финпо» Республика Башкортостан и ряд других обществ взаимного кредитования, кредитные потребительские кооперативы граждан, проживающих в сельской местности. Это создает предпосылки для усиления разобщенности в кредитной кооперации страны, формирует предпосылки для конкуренции между кооперативами, входящими в различные союзы, что ослабляет и без того слабую кредитную кооперацию страны. Понимание этого вынуждает кредитные кооперативы различных видов искать пути взаимодействия.

Основными направлениями взаимодействия кредитных кооперативов различных типов, их союзов различного уровня и кооперативов второго и третьего уровня могут быть:

· подготовка кадров для первичных кредитных кооперативов;

· перераспределение временно свободных денежных средств с целью оказания финансовой помощи в пределах региона или страны;

· осуществление расчетов между кооперативами;

· предоставление займов низовым структурам по мере необходимости;

· оказание консультативной и информационной поддержки кооперативам различных уровней, прежде всего, первичных;

· взаимодействие с государственными учреждениями и специализированными организациями (страховыми, ипотечными и т.д.),

· создание гарантийных фондов;

· расширения финансовых источников для кооперативов всех уровней;

· совершенствования федеральной законодательной базы;

· развитие инфраструктуры кредитной кооперации, в частности, создание страховых фондов в региональных кооперативах.

Важнейшим направлением является создание совместных организаций для дальнейшего развития сельскохозяйственных кредитных кооперативов и кредитных кооперативов граждан.