Очевидно, насколько разнятся определения понятия инвестиции у разных экономистов. В первую очередь это связано с самим экономическим развитием, следовательно, и углублением понятия инвестиций. Во-вторых его можно рассматривать на макро- и микро- уровнях экономики, отражая как их существенный вклад в создание и прирост ВВП, развитие социальной сферы, так и применительно к уровню предприятия со своими целями и задачами или даже отдельного индивида, преследующего целью сохранение и приумножение накопленного капитала.

До определённого времени "инвестиции" по существу отождествлялась с категорией "капиталовложения". Под капиталовложениями понимались "затраты на воспроизводство основных фондов, их увеличение и совершенствование". Затем они трактовались как "долгосрочное вложение капитала в промышленность, сельское хозяйство, транспорт и другие отрасли народного хозяйства". Из приведенных высказываний следует, что по существу инвестиции не только отождествлялись с капитальными вложениями, но и подчеркивался долгосрочный характер этих вложений.

Однако в наше время известно, что инвестициями могут быть и краткосрочные вложения, например, краткосрочные финансовые вложения в капитал. Спорным вопросом остаётся и утверждение о том, что инвестиции могут выступать только в денежной форме. На самом деле существует множество других форм, таких как имущество, нематериальные активы и т.п.

Наиболее типичным заблуждением является всё же то, что за инвестиции принимают любые вложения средств, которые могут и не приводить к росту капитала и получению прибыли. К ним часто ошибочно относят так называемые «потребительские инвестиции», такие как покупка бытовой техники, автомобиля, дачи, что само по себе является расходованием средств, преследуя не цель получения прибыли, а цель непосредственного долгосрочного потребления.

Но, как известно, не только прибыль может являться целью инвестиций. Не стоит забывать и про создание непроизводственной инфраструктуры, экологически-значимых объектов, очистку водоёмов и многие другие полезные для общества и для планеты в целом мероприятия.

С учётом вышеизложенного материала, попытаемся исправить найденные ошибки и составить наиболее полное и точное определение понятия инвестиции. Получим следующее утверждение: инвестиции - это все виды имущественных и интеллектуальных ценностей, вкладываемых в объекты предпринимательской и других видов деятельности, в результате которой создается коммерческий или социальный эффект. Либо представим данный термин несколько иначе, а именно как любые объекты гражданских прав, имеющие денежную оценку и вкладываемые в соответствующие объекты деятельности для достижения целей инвесторов.